В кожному великому середньовічному місті Західної Європи будувався собор. Міський храм - це не тільки місце служби і молитви, але і притулок для місцевого населення на випадок, якщо відбудеться стихійне лихо або нападе ворог. І ще - це «кам'яна проповідь», з якою Церква зверталася до простих смертних, нагадування про те, що все земне життя людини - всього лише прелюдія до потойбічного життя.

Кафедральний собор Нотр-Дам був споруджений на острові Сіте з ініціативи паризького єпископа Моріса де Сюллі. Його будівництво почалось в XII ст. і тривало 170 років. У ті часи собор виглядав не так, як сьогодні: впритул до нього тулились будинки  з майстернями ремісників і торговими лавками, а головний фасад собору був не монохромним, а куди більш нарядним: всі статуї фасаду і порталів виблискували яскравими фарбами на золотому фоні.