До середини XVI століття у Венеції було завершено містобудівне упорядкування району, що примикає до собору Святого Марка і Палацу дожів. Флорентійський архітектор Якопо Татт, прозваний Сансовіно, ліквідував хаотичну забудову кварталу і тим самим завершив створення чудового ансамблю Пьяцетти. І зараз у серці Венеції лежить одне з найпрекрасніших з'єднань двох площ - площі Святого Марка і Пьяцетти. Тут і знаходиться саме грандіозний будинок Венеції - знаменитий Палац дожів. Колись він був урядовий будівлею багатою і могутньою Венеціанської республіки, а нині славиться як один з найцікавіших художніх музеїв світу. 

Географічне положення Венеції було дуже вигідним, і вже до IX століття вона стає торговим посередником між Сходом і Заходом. Це сприяло її політичному зростанню та економічному збагаченню. Величезні вигоди отримувала Венеція і з хрестових походів: вона захопила багато земель, отримала ряд привілеїв і широко розповсюдила свій торговий вплив. І відображенням цієї могутності став величний Палац дожів. 

Як і собор Святого Марка, Палац дожів будувався і прикрашався багато століть. Перший будинок, побудований в 810 році був фортецею зі стінами і баштами, з усіх боків оточене водою. У 976 році частина знаті і народ повстали проти дожа П. Кандіані IV і спалили його резиденцію. Замість неї венеціанці побудували нову фортецю, але і вона згоріла у 1106 році. 

У XII столітті венеціанські майстри спорудили новий палац, причому вже не було необхідності споруджувати його як фортецю. До того часу у Венеції вже не існувало звичайних для середньовічної Європи міцних замків і фортечних стін: тут море було його захистом, а замість фортів у республіки був чудовий флот. Тому кріпосні стіни та башти в новому палаці зводити не стали, а існуючий рів засипали. 

Палац Дожів до XIV століття палац занепав і прийшов майже в непридатність, тому в 1309 році (при дожі С. Дзіані) венеціанці стали зводити нову будівлю палацу, яку потім добудовували і розширювали аж до XVI століття. Працею багатьох талановитих рук було створено ця, ні з чим не зрівнянна, архітектурна споруда. Так ніби в насмішку над усіма законами архітектури верхня масивна частина Палацу дожів покоїться на легких ажурних арках. При першому погляді здається, що будівля перекинуто фундаментом вгору і вниз дахом, настільки нелогічна сама система його фасаду: дві стрічки слабких опор внизу і висока суцільна стіна нагорі. 

Спочатку видається, що всі архітектурні елементи фасаду пов'язані між собою якось нелогічно, несподівано й ніби випадково. А в той же час все тут привабливо, свіжо і яскраво, повно життя і радості, всі художньо насичено і в кінцевому рахунку розумно. Відкрита аркна галерея першого поверху - це не художній каприз, а чудове укриття від південного сонця. Це місце, де будь-якому перехожому приємно відпочити і помилуватися видом звідси одним з найпрекрасніших у світі архітектурно-природних пейзажів. 

Галерея другого поверху - це повітряний балкон, який кидає з півдня і заходу тінь  на порівняно невеликі офіційні приміщення і є зручним засобом з'єднання між ними. Комбінація в Палаці дожів ажурних галерей і гладкої стіни насичує весь фасад надзвичайним багатством композиційних контрастів і як би оголює загальний вигляд фасаду, відкритий назустріч ансамблю Пьяцетти і простору венеціанської лагуни. 

Оздоблення палацових фасадів велася в основному в середині та другій половині XV століття, коли колишнє захоплення готичної традицією змінилося у венеціанців прагненням до більш гармонійним формам Ренесансу. Відмовившись від готичного стилю, вони стали шанувальниками м'яких закругленість архітектурних форм. Однак світлий фасад Палацу дожів, що виходить на Пьяцетту, має одну похмуру деталь. У другому ярусі 9-а і 10-а колони зроблені з мармуру більш густого, червонуватого відтінку: між цими колонами оголошувалися смертні вироки. 

Палац дожів має тільки один коридор подібний вхід-портал - величезні бронзові ворота, які називаються "Porta dell Carta" ("Брами папери"). Походження цієї назви вчені трактують двояко. Можливо, вона походить від архіву документів, який знаходиться неподалік, або, може бути, тому, що колись тут сиділи писарі і допомагали складати городянам папери, скарги та прохання. 

Портал цей був створений у 1438-1441 роки Дж.Б. Буоно. Велика кількість орнаментів на вході доведено до межі, а тонкість їх виконання - до ювелірної роботи. Це фантастичне мереживо колись блищало позолотою і блакиттю. Скульптурна група над входом зображала крилатого лева Святого Марка і уклінного перед ним дожа Ф. Фоскарі. У XIX столітті барельєф замінили новим, а від старої скульптури збереглися тільки фрагменти. 

Через "Porta dell Carta" відвідувачі потрапляють у внутрішній двір, оточений двоярусними мармуровими аркадами і прикрашений вісьмома давньогрецькими скульптурами.Особливу увагу звертає на себе статуя генерала М. Делла Ровере, герцога Урбінського (робота скульптора Д. Бандіні). Посередині двору до цих пір стоять і два пишних бронзових колодязя-водойми, які постачали кращу у всій Венеції воду. Безліч торгівців водою щоденно заповнювали внутрішній двір Палацу дожів і розносили звідси своє холодне і смачне питво навіть у найвіддаленіші квартали Венеції. 

У 1690 році, після успішного командування військами в Греції, до Венеції повернувся дож Ф. Морозіні. Причаливши до Пьяцетте на розкішному кораблі "Буцентавр", дож пройшов під величезною Тріумфальною аркою, спеціально спорудженої для цього випадку. Фасад Палацу дожів, звернений до лагуни, прикрасили дорогими тканинами і картинами, у внутрішньому дворі теж розвісили тканини і картини, що зображують діяння дожа. 

Апартаменти дожа були заповнені гобеленами, парадними картинами, обробленими оксамитом із золотою бахромою кріслами, чудовими дзеркалами, різьбленими і лакованими столиками, срібними вазами та цінними скульптурами ... З усіх приміщень особливо виділялася галерея, в якій було виставлено турецьку зброю та інші військові обладунки. 

З настанням вечора в Палаці дожів і його внутрішніх приміщеннях запалили яскраве освітлення на честь тріумфатора. А сам дож Ф. Морозіні, ставши в центрі Пьяцетти, кидав у натовп золоті, срібні та мідні монети зі своїм зображенням. 

Обраний дожем в 1354 році, М. Фальері плив у галері з Риму до Венеції. Коли він був відстані видимості з міста, піднявся густий туман і гондольєр причалив до східців Пьяцетти між двома гранітними колонами, де зазвичай відбувалися страти над злочинцями. І М. Фальері зараз прийняв це обставина за погану прикмету. 

Через сім місяців після свого обрання дож влаштував чудове свято. Марино Фальері було вже 80 років, але це не завадило йому одружитися з молоденькою дочкою одного зі своїх друзів. 

У числі гостей знаходився М. Стено, який в один з моментів свята палко поцілував дружину М. Фальері. Цей вчинок, нормальний у маскараді, зовсім не сподобався суворому дожеві. Без зайвих розмов він наказав виштовхати нещасного М. Стено. Роздратований образою, нанесеною йому перед обличчям коханої і в очах усієї венеціанської аристократії, блукаючи по кімнатах палацу, він опинився в "Залі Ради десяти" і на дубовій спинці крісла дожа зробив образливу напис. 

На другий день напис ця була відкрита, і закоханого М. Стено ув'язнили. "Рада десяти", обговоривши справу, прийняв до уваги молодість винного, його заслуги перед Республікою і полум'яну любов і вирішила "витримати його два місяці у в'язниці, а потім на рік вигнати з Венеції". 

Марино Фальері оскаженів від такого рішення, побачивши в ньому нову образу. Випадок звів дожа з І. Бертуччіо, який зголосився зібрати безліч незадоволених, на сприяння яких можна було розраховувати. Так народилася тяжка змова, мета якого полягала у винищенні всіх патриціїв, які прийдуть на звук дзвону Святого Марка у "Залі Ради десяти". 

Але провидіння зруйнувало цей план, і 15 квітня 1355 (в самий день запланованого змови) був влаштований суд над самим М. Фальері. Дож постав перед Радою десяти, у всьому зізнався і був засуджений до смертної кари. 

Через два дні, рано вранці, члени "Ради десяти" відібрали у дожа знаки його гідності, щит з гербом М. Фальері був розбитий, і на середній площадці сходів Гігантів Марино Фальері був обезголовлений. 

Так поцілунок, вчинений в маскараді закоханим юнаків, коштував життя 80-річному дожеві могутньої Венеціанської республіки і ще 100 змовникам ....