Перші поселенці на острові Мурано - біженці з материка з'явилися тут одночасно з заселенням Венеції. Спочатку тут були літні будинки знаті, а пізніше з протипожежних міркувань сюди було переведено склодувне виробництво. 

Острів користувався відносною незалежністю, мав власну "Золоту Книгу" почесних громадян і взагалі, 

вийти заміж за склодува з Мурано завжди вважалося великим успіхом. Склодувне виробництво і понині головна галузь венеціанської промисловості. 

З тих пір як майстерні та фабрики з виготовлення скла були зосереджені на острові Мурано венеціанське скло стало називатися «муранським», а цей острів до наших днів є символом високоякісного скла. 

До XV століття на Мурано налічувалося до трьохсот склоробних майстерень, а ремісників разом з сім'ями до 25 тисяч. Це змусило уряд Венеціанської республіки нагородити «місто майстрів» значними привілеями. Майстрам скла дуже добре платили. Вони, наприклад, могли одружуватися з дочками патриціїв, і діти від цих шлюбів зберігали патриціанський статус. Склороби в Мурано мали свій власний суд, своє управління. Вони могли навіть карбувати свої особливі монети. Так організувалася єдина у світовій історії «скляна республіка». Кожен муранец користувався ще правом носити два кинджали, що в розбійний середньовічне час було аж ніяк не зайвим. Багато було у склоробів привілеїв, але не було одного права - свободи, права жити де завгодно і займатися своїм ремеслом там, де хочеться ... 

В середині XV століття були видані укази, які забороняли жителям острова під страхом смерті і каторги на галерах від'їзд в інші землі. А без свободи не потрібні були художникам-склоробами ні венеціанська розкіш, ні красуні дочки багатих патриціїв ... Втікали майстри, попри клятви, які вони давали, незважаючи на гроші, які їм платили. І в 1454 році верховної венеціанської владою - Радою Десяти - видається закон про те, що всі родичі майстрів втікачів будуть ув'язнюватись до його повернення ... «Якщо ж - написано далі в законі про майстрів-склороба, - не дивлячись на висновок до в'язниці його родичів , він буде наполягати на бажанні залишитися на чужині, за ним слідом буде відправлений агент, якому буде доручено вбити його ». І це були не порожні слова ... 

Скло вкрилося кров'ю, коли навздогін перебіжчикам посилалися наймані вбивці, а решта членів сімей піддавалися тортурам і тюремному ув'язненню. Тому багато секретів венеціанських майстрів виявилися втраченими безповоротно. 

Відлуння жорстоких заборон відчувалися ще й у XVIII столітті, коли на вулицях європейських столиць, траплялося, знаходили вбитих майстрів-венеціанців. Але було важко приборкати творчу енергію склоробів і їх благородне прагнення поділитися з іншими навичками професійної майстерності. Вони працювали в багатьох європейських країнах, всюди сприяючи зародженню і процвітанню скловиробництву. 

Особливо вабила венеціанських майстрів Франція, розкішному двору якої були потрібні дзеркала і скляний посуд. Французький міністр Кольбер бачив, як гроші з Франції течуть в Венецію: тільки венеціанські склороби володіють таємницею виготовлення «чарівного скла», тобто дзеркала. А «чарівне скло» цінувалося тоді дорожче картин Рафаеля. Кольбер вирішив будь-що-будь розкрити цей секрет. 

Французького посла у Венеції було дано доручення: підкупити двох-трьох дзеркальних майстрів і переправити їх до Франції. У темну осінню ніч від острова Мурано тихо відплив човен: кілька муранских майстрів втекли до Франції. Там їх заховали так добре, що венеціанські шпигуни не зуміли напасти на їхній слід. Муранські втікачі видали всі свої секрети французьким майстрам. Через кілька років у глибині дрімучих лісів Нормандії відкрився французький завод дзеркального скла ... 

Мистецтво венеціанських майстрів викликало захват і наслідування. Про нього складали легенди. Їх твори були так дивні, що вважалися чарівними: вони нібито рятували від отрути і хвороб, варто було тільки осушити дорогоцінний кубок венеціанської роботи. А тонкі знавці іноді заповідали покласти найбільш цінні предмети з кольорового скла собі в гробниці, звідки їх витягли археологи. Так зуміли дійти до нас деякі ранні венеціанські вироби з кольорового скла, розписані кольоровими емалями і золотом....