Роттердам - друге за величиною місто Європи і один з найбільших портів світу. Роттердам відвідує до чотирьох мільйонів туристів в рік! Як правило, спочатку туристи дивуються: тут немає практично нічого від тієї Голландії, яка їм знайома. Однак, провівши в Роттердамі всього кілька днів, вони розуміють: у цього міста особливий дух і особлива краса, хай не зовсім типова для Нідерландів, але від цього ще більш цікава.

До недавнього часу Роттердаму вдавалося утримувати пальму першості в списку найбільших портів світу. Однак у 2006 році Сінгапур і Шанхай зайняли місце нідерландського міста, і тепер Роттердам має лише звання найбільшого порту Європи. Але і це, погодьтеся, немало.

Вперше поселення, створене при дамбі на річці Роттен, згадується в літописах в 1268 році. У 1340 році Роттердам отримав статус міста. Через 10 років жителі міста отримали право побудувати канал, який потім використовувався для перевезення англійської вовни. З цього часу Роттердам починає стрімко розвиватися як торгове місто.

Роттердам пережив кілька воєн, облог та пожеж (наприклад, знаменитиа пожежа 1563 року), але незважаючи на це продовжував розвиватися і вести активну торгівлю. В основному голландці торгували з французами, в тому числі і на Середземному морі. Настільки інтенсивна торгівля призвела до того, що в 1600 році в Роттердамі побудували справжній великий порт, де було 10 причалів. З 1870 по 1940 роки порт поповнився двадцятьма новими причалами, ну а Роттердам весь цей час утримував звання найбільшого порту світу.

Однак, незважаючи на багатовікову історію, в Роттердамі практично не залишилося пам'яток старовинної архітектури. Причона цього в бомбардуванні міста 14 травня 1940 року, після якого Роттердам практично лежав у руїнах. Весь історичний центр міста був знищений, загинуло безліч старовинних будівель - синагога, будівля Ост-Індської компанії, 24 церкви. Нові бомбардування принесли нові втрати для міста і передмість. Пізніше, в 1944 році, німецький уряд перед відступом підірвало порт.

Здавалося неможливим, що голландцям вдасться відновити місто, однак вони впоралися з цим завданням. Було вирішено не відновлювати Роттердам у первозданному вигляді, і тому був створений ультрасучасне місто з химерною архітектурою, яка і до цього дня дивує туристів-новачків.

У Роттердамі збереглися деякі старовинні будинки, серед яких Винні склади XIII століття. Можна також відвідати старовинну церкву Св. Лаврентія, на паперті якої стоїть пам'ятник Еразма Роттердамського, створений в XVII столітті.

Найкраще зберіг колишній стародавній вигляд район Дельфтського порту (Delftshaven). Тут можна побачити шматочок тієї Голландії, яка вже знайома багатьом туристам: вузькі вулички, тісно прилягають одна до іншої, яскраві будинки, канали, вітряні млини. У цьому районі знаходиться і перший «хмарочос» Європи - Білий Дім (Het Witte Huis), що становить 45 метрів у висоту і побудований в 1898 році.

Вся історія Роттердама тісно переплітається з морем. Тому неодмінно варто відвідати Морський музей (Maritiem Museum Rotterdam), створений за ініціативою принца Хендріка. У музеї зібрано понад 6500 моделей старовинних і сучасних кораблів, морські карти, атласи, безліч старовинних речей, пов'язаних з морем і торгівлею Роттердама. Є тут і справжні кораблі. А всього будівля музею займає шість поверхів, тому тут можна з легкістю провести не одну годину. Вартість вхідного квитка становить 7,50 євро для дорослих і 4 євро для дітей до 15 років (ціни на 2008 рік).

Неподалік від Морського Музею височіє бронзова скульптура, названа «Крик» (або «Спустошене місто»). Цей пам'ятник присвячений пам'яті старого Роттердама, знищеного війною. Докладніше про історію Роттердама можна дізнатися в Історичному музеї, який розташований у палаці XII століття.

Для цінителів мистецтва у Роттердамі можна відвідати знаменитий музей Боймана - ван Бенінгена (museum Boijmans - Van Beuningen). У музеї зібрана досить різноманітна колекція мистецтв, тому й шанувальники класики, і любителі модерну напевно знайдуть, що подивитися. Цікава виставка робіт фламандських художників XVI-XVII століть, колекція Сальвадора. Далі, унікальні вироби з фарфору та срібла. Вхідний квиток коштує 9 євро для дорослих і 4,50 євро для студентів (2008 рік). Діти і підлітки до 18 років можуть відвідати музей безкоштовно.

Однак і відновлений Роттердам вражає гостей міста пам'ятниками архітектури і цікавими пам'ятками. Наприклад, варто подивитися на комплекс кубічних будинків (Kubuswoning), який був побудований в середині 80-х років. У будинку під номером 70 знаходиться музей, який здатний повністю змінити ваші уявлення про можливості архітектури.

Ну а якщо для початку вам хотілося б побачити панораму міста, вирушайте на вежу Еуромаст (Euromast), яку, напевно, побачите здалеку. Вежа побудована в 1960 році і спочатку мала 107 метрів у висоту. Однак зараз до неї приєднали спеціальну оглядову кабіну, яка обертається і здатна піднятися до 185 метрів. З такої висоти весь Роттердам розкинеться перед вами як на долоні! Вартість квитка на Euromast - 8,30 євро для дорослих і 5,40 для дітей до 11 років (ціни на 2008 рік).

Незвичайна атмосфера може бути справедливо названа однією з визначних пам'яток Роттердама. І справа тут не тільки в поєднанні старовинної архітектури та авангарду, але і в дивовижному змішанні культур. Роттердам лідирує за кількістю мігрантів, випереджаючи навіть Амстердам. Більше половини жителів міста або приїхали з інших країн, або народилися в сім'ях переселенців. Все це легко помітити, просто пройшовшись по вулиці.  

Зрозуміло, між представниками різних культур трапляються зіткнення, але в цілому вони існують в одному місті досить мирно. Змішання культур формує незвичайний вигляд Роттердама.

На великому ринку на вулиці Хоогстраат (Hoogstraat) можна особливо яскраво побачити і відчути це різноманітність культур. Складається відчуття, що представники всіх країн збираються тут, щоб представити свої національні товари. На цьому ринку завжди можна придбати оригінальні сувеніри.

Втім, якщо вас цікавлять більш традиційні покупки, центр міста - прекрасне місце для шопінгу. Тут можна знайти велику кількість найрізноманітніших магазинів - від зовсім крихітних до величезних торгових центрів. Найзнаменитішої у галузі торгівлі є вулиця Лейнбаан (Lijnbaan), вільна від транспорту і відкрита для модних магазинів. Можна відвідати Александріум (Alexandrium) - найбільший торговий центр Голландії.

Крім того, Роттердам не даремно називають столицею вечірок Нідерландів. Тут багато нічних клубів в самих різних стилях. Як правило, нічне життя зосереджена в районі площі Шоубургплейн (Schouwburgplein), яка розташована неподалік від вокзалу. Тут розташовано безліч ресторанів, клубів, казино, барів, кілька великих кінотеатрів. Одним словом, у Роттердамі неможливо занудьгувати навіть вночі.

 

У Роттердамі є невеликий аеропорт, який приймає рейси з Німеччини, Італії, Франції, Іспанії та Англії. З аеропорту до центру міста можна дістатися на автобусі № 33, який їздить до Rotterdam Centraal Station (приблизно 20 хвилин) і на автобусі № 42, який їде до Schiedam Centrum і ж / д вокзалу (по робочих днях), а також до ж / д станції Rotterdam Noord (щоденно).

У Роттердам, на центральний вокзал Rotterdam Centraal Station прибувають потяги не тільки з усієї країни (наприклад, з Амстердама, близько 50-ти хвилин), але і з Бельгії і Франції. Найчастіше - швидкісні потяги з Антверпена (вокзал Antwerpen-Berchem, приблизно 1 годину), Брюсселя (1 година 41 хвилина, відправлення з вокзалу Brussels Midi) та Парижа (йде 3 години 11 хвилин, відправляється з вокзалу Paris Nord) .

Звідси також легко дістатися до Делфта, Лейдена, Гааги, Утрехта і інших міст країни.

А із Сполученого Королівства можна навіть зробити подорож на поромі. Щоденно відправляється пором P & O Ferries з Кінгстон-апон-Хілла (від причалу до центру міста ходять автобуси) та StenaLine з Гарвіка в Hoek van Holland, який пов'язаний з Роттердамом залізничним сполученням (приблизно 30 хвилин, ~ 5 EUR).

Система громадського транспорту в Роттердамі організована дуже добре. У місті є дві лінії метро: Erasmuslijn (блакитна) і Calandlijn (червона). З'єднуються вони на станції Beurs - єдине місце, де можна «змінити гілку». Потяги ходять з інтервалом 10 хвилин, час у дорозі від станції до станції - не більше 4 хвилин, режим роботи: 5:30-0:00.

Крім того, в місті діє розгалужена мережа трамваїв (8 ліній). Всі вони, крім 2 лінії, зупиняються на головному залізничному вокзалі. На кожній зупинці є детальна карта з усіма маршрутами і зупинками, працюють кондуктори, інтервал руху ~ 10 хвилин.

Гуляк і тусовщиків додому доставляють два нічні автобуси: BOB-bus, який ходить по п'ятницях і суботах (~ 4,5 EUR) і Nachtnet, який курсісрует всі інші ночі (2,50 EUR). Квиток купується у водія.

І, звичайно, таксі, яке можна замовити за телефоном (наприклад, Rotterdamse Taxi Centrale 31 (10) 462 60 60 або Coöperatieve Taxi Onderneming 31 (10) 425 70 00). Мінімальна вартість проїзду 7,5 EUR включає перші два кілометри і посадку. Кожен наступний кілометр обійдеться в 2,2 EUR. А так як Роттердам - місто, побудоване на островах, тут ще й курсує водне таксі (Watertaxi Rotterdam 31 (10) 403 03 03).

Дивно, але факт - в Роттердамі є тук-тук (триколісний відкритий мото-велосипед з коляскою) - відмінна альтернатива таксі. Вартість проїзду залежить від зони: в межах однієї зони за одного - 3,5 EUR, за двох - 5 EUR, трьох - 6,5 EUR. За кожну наступну зону плюсує 3,5 EUR. Мало того, тук-тук можна замовити заздалегідь (цілодобово, 0900 99 333 99), вартість замовлення ~ 0,55 EUR.

Як і будь-який інший місто в Голландії, Роттердам дуже доброзичливий до велосипедистів. Їздити по центру міста на велосипеді, мабуть, самий зручний і швидкої спосіб дістатися до потрібного місця. Тут є не тільки спеціальні доріжки, але й окремі світлофори, які призначені виключно велосипедистам.

Орендувати велосипед можна поруч з головним залізничним вокзалом (Schaatsbaan 41-45).  При оренді  завжди видають  замочок з цифровим кодом, який варто використовувати щоб «прив'язати» свого двоколісного друга, аби уникнути крадіжки.

Влітку, уздовж річки, у Роттердамі облаштовують міський пляж. Як привило, в містечку Boompjes quay (ст. метро Leuvehaven) - це гарне місце позасмагати, потусити ввечері, але як справжній пляж його розцінювати не варто.

Хороший пляж можна знайти за півгодини їзди на поїзді, в містечку Hoek van Holland. Потяги туди відходять з головного вокзалу кожні півгодини, треба зійти на зупинці Hoek van Holland Strand (strand з гол. «Пляж»).