Площа Святого Петра або пьяцца Сан П'єтро (Piazza San Pietro) - грандіозна площа у вигляді двох симетричних півкругів, розбита перед базилікою св. Петра в Римі за проектом Берніні в 1656-67 рр.. Тут збираються натовпи віруючих, щоб слухати виступи понтифіка. У 1930-і рр.. Муссоліні проклав з центру Риму на площу широку вулицю Примирення (Via della Conciliazione).

Площа обрамляють спроектовані Берніні напівкруглі колонади тосканського ордера. Посередині - єгипетський обеліск, привезений в Рим імператором Калігулою. Це єдиний обеліск у місті, який простояв в незмінному вигляді аж до Відродження. Середньовічні римляни вважали, що в металевій кулі на вершині обеліска зберігається прах Юлія Цезаря. Від обеліска по бруківці розходяться промені з травертину, влаштовані так, щоб обеліск виконував роль гномона.

Собор Святого Петра (італ. Basilica di San Pietro; Базиліка Святого Петра) - католицький собор, який є найбільш важливою спорудою Ватикану і до останнього часу вважався найбільшою християнською церквою в світі. Це одна з чотирьох патріарших базилік Риму і церемоніальний центр Римської католицької церкви.

Колись на тому місці, де тепер стоїть собор св. Петра, розташовувалися сади цирку Нерона (від нього, до речі, залишився обеліск з Геліополя, який до сьогодні стоїть на площі Св. Петра). Перша базиліка була побудована в 324 р., у правління першого християнського імператора Костянтина, і туди перенесли останки св. Петра, прийнявшого в 66 р. мученицьку смерть в цирку Нерона. У другому соборі в 800 р. папа Лев III коронував Карла Великим Імператором Заходу. У XV ст. базиліка, яка стояла вже одинадцять століть, могла завалитись, і за Миколи V її почали розширювати і перебудовувати. Кардинально вирішив це питання Юлій II, який наказав побудувати на місці старої базиліки величезний новий собор, який мав затьмарити як поганські храми, так і існуючі християнські церкви, сприяючи тим самим зміцненню папської держави й поширенню впливу католицизму.

Майже всі великі архітектори Італії по черзі брали участь у проектуванні та будівництві собору св. Петра. У 1506 р. був затверджений проект архітектора Донато Браманте, відповідно до якого почали зводити центричну споруду у формі грецького хреста (з рівними сторонами). Після смерті Браманте будівництво очолив Рафаель, повернувшись до традиційної формі латинського хреста (з подовженою четвертою стороною), потім Бальдассаре Перуцці, який зупинився на центричній споруді, і Антоніо да Сангалло, який обрав базилікальнй форму. Нарешті, в 1546 р. керівництво роботами було доручено Мікеланджело. Він повернувся до ідеї центрально-купольної споруди, але його проект передбачав створення багатоколонного вхідного портика зі східного боку (в найдавніших базиліках Риму, як і в античних храмах, вхід знаходився з східної, а не із західної сторони). Всі несучі конструкції Мікеланджело зробив більш масивними і виділив головний простір. Він звів барабан центрального купола, але сам купол добудовували вже після його смерті (1564 р.) Джакомо делла Порта, додав йому більш витягнуті обриси. З чотирьох малих куполів, передбачених проектом Мікеланджело, архітектор Віньола звів тільки два. В основному архітектурні форми у тому вигляді, як вони були задумані Мікеланджело, збереглися з вівтарної, західної сторони.

Але на цьому історія не закінчилася. На початку XVII ст. за вказівкою Павла V архітектор Карло Мадерно подовжив східну гілку хреста - прибудував до центричного будинку трьохнефну базиліканську частину, повернувшись таким чином до форми латинського хреста, і побудував фасад. У результаті купол виявився прихованими фасадом, втратив своє домінуюче значення і сприймається тільки здалеку, з віа делла Кончільяціоне.

Була потрібна площа, яка вміщала б велика кількість віруючих, що приходили до собору, щоб отримати папське благословення або взяти участь в релігійних святкуваннях. Це завдання виконав Джованні Лоренцо Берніні, який створив у 1656-1667 рр.. площу перед собором - одне з найвидатніших творів світової містобудівної практики.

Висота фасаду, побудованого архітектором Мадерно, 45 м, ширина - 115 м Аттик фасаду вінчають величезні, висотою 5,65 м, статуї Христа, Іоанна Хрестителя і одинадцяти апостолів (крім апостола Петра). З портика п'ять порталів ведуть у собор. Стулки дверей центрального порталу виконані у середині XV ст. і походять зі старої базиліки. Напроти цього порталу, над входом у портик, знаходиться прославлена мозаїка Джотто кінця XIII ст. «Навічелла». Полегшення крайнього лівого порталу - «Воріт смерті» - створені у 1949-1964 рр.. великим скульптором Джакомо Манцу. Дуже виразний образ Папи Івана XXIII.

Усередині собор вражає і гармонією пропорцій, і своїми величезними розмірами, і багатством оформлення - тут багато статуй, вівтарів, надгробків, безліч чудових творів мистецтва.

Загальна довжина базиліки 211,6 м. На підлозі центрального нефа є позначки, що показують розміри інших найбільших соборів світу, що дозволяє порівняти їх з самим величезним, собором св. Петра.

Наприкінці центрального нефа, у останнього стовпа справа, перебуває статуя св. Петра XIII ст.. Статуї приписуються чудодійні властивості, і численні паломники благоговійно прикладаються губами до бронзової ноги.

Купол, шедевр архітектури, має всередині висоту 119 м і діаметр 42 м. Він спирається на чотири потужних стовпа. У ніші одного з них стоїть п'ятиметрова статуя св. Лонгіна роботи Берніні. Роль Берніні у створенні скульптурного оздоблення собору дуже велика, він працював тут з перервами майже п'ятдесят років, з 1620-го до 1670 р. 

У підкупольному просторі над головним вівтарем знаходиться шедевр Берніні - величезний, заввишки 29 м балдахін (ківорій) на чотирьох кручених колонах , на яких стоять статуї ангелів. Серед гілок лавра на верхніх частинах колон видно геральдичні бджоли сімейства Барберіні. Бронзу для ківорію взяли з Пантеону, розібравши за наказом папи Урбана VIII (Барберіні) конструкції, які підтримували дах портика. Крізь балдахін видно що знаходиться в центральній апсиді і також створена Берніні кафедра св. Петра. Вона включає підтримуване чотирма статуями батьків церкви крісло св. Петра, над яким летить у сяйві символ Святого Духа. Праворуч від кафедри - надгробок папи Урбана VIII роботи Берніні, ліворуч - надгробок Павла III (XVI ст.) Роботи Гульєльмо делла Порта, одного з учнів Мікеланджело.

У першій капелі справа перебуває шедевр Мікеланджело - мармурова «П'єта». Вона була створена ним на границі XV і XVI століть у віці 25 років. Після того як зловмисником була здійснена спроба розбити статую, її захистили склом. Поруч розташовується невелика капела Розп'яття (або Реліквії), у якій зберігається чудове дерев'яне розп'яття кінця XIII - початку XIV ст., Приписуване П'єтро Кавалліні. Трохи далі знаходиться надгробок маркграфині Матільди Каносской роботи Берніні з учнями; це була перша жінка, яка удостоїлася честі бути похованою у цьому соборі. (У 1077 р. в Каноссі, замку маркграфині Матільди, імператор Священної Римської імперії Генріх IV, який був відлучений від церкви і позбавлений влади, принижено вимолював прощення у папи Григорія VII.) Решітка капели св. Причастя виконана по малюнку Борроміні. Поруч з капелою - надгробок Григорія XIII; барельєф нагадує від здійсненої папою реформу - введення нового календаря (григоріанського). Трохи далі знаходиться виконане в неокласичному стилі скульптором Кановой (1792 р.) надгробок Климента XIII.

Надгробок Олександра VII роботи Берніні. Величезний інтерес представляє створене в 1490-х рр.. скульптором Антоніо Поллайоло надгробок Інокентія VIII, це один з небагатьох збережених пам'яток, що перебували ще в старій базиліці. Недалеко від входу можна побачите ще одне творіння скульптора Канови - надгробок останніх представників шотландської королівської сім'ї Стюарт.

У 2007 році в архівах Ватикану була знайдена остання робота Мікеланджело Буонаротті виконана незадовго до його смерті. Це замальовка, на якій червоною крейдою зображена деталь однієї з радіальних колон, складових барабанного купола собору Святого Петра у Римі.

Вівтар собору св. Петра звернений на захід, а не на схід, як більшість християнських храмів.

Витрати на будівництво виявилися настільки великі, що для покриття їх папі Льву X довелося за велику суму грошей передати право поширювати індульгенції Альбрехту Брандербурському. Зловживання індульгенціями у німецьких землях викликали протест Лютера, Реформацію і подальший розкол Європи.