Міст Ріальто  - це найстаріший міст через венеціанський Гранд Канал і найвідоміший з мостів Венеції. Сьогодні через Гранд Канал збираються будувати четвертий міст, але ж колись на інший бік, можна було перебратися лише по одному - мосту Ріальто.

Перший міст на цьому місці був побудований в далекому 1181 архітектором Ніколо Бараттьері - тоді цьому простому понтонного мосту дали назву Понте делла Монета, що було обумовлено розташуванням на східній його частині Монетного Двору. 

Трохи більше, ніж через півстоліття, у зв'язку з розвитком ринку Ріальто на східному березі Гранд Каналу, виникла необхідність замінити плавучий міст постійним дерев'яним мостом, що й було зроблено приблизно в 1250 році. Новий міст представляв собою два похилих ската, з'єднаних в рухливій центральної частини, яка піднімалася для пропуску великогабаритних суден. Через деякий час змінилося і назва моста - у зв'язку з усе наростаючою популярністю ринку Ріальто. 

У першій половині XV століття вздовж боків мосту були побудовані два ряди магазинів, оренда яких приносила венеціанському Казначейству непогані доходи, у зв'язку з чим постійно виділялися кошти на підтримку Понте ді Ріальто в належному стані, що було дуже важливо, враховуючи що він був дерев’яним.

Перший раз міст Ріальто постраждав в 1310 році, під час повстання на чолі з Баджамонте Тьєполо, міст був частково спалений. У 1444 році дерев'яний міст зруйнувався, за однією версією - під вагою глядачів, які спостерігали за парадом човнів, а за іншою, більш цікавою, - під вагою натовпу роззяв, які зібралися подивитися на дружину маркіза Феррари).

Однак цим нещастя з Понте ді Ріальто не обмежилися - в 1524 році він зруйнувався знову, в докір уряду, який не побажав прислухатися до пропозиції відновити міст в камені, яка надійшла ще у 1503 році.

У 1551 році владою Венеції був оголошений конкурс на кращий проект з відновлення мосту Ріальто, в результаті якого кращим був визнаний проект архітектора з прізвищем Антоніо де Понті ("понти" в перекладі з італійської - "міст"). Зі своїм проектом він обійшов таких видатних творців тієї епохи як Джакопо Сансовіно, Палладіо, Вінгола і навіть самого Мікеланджело Буонаротті яким розписана стеля Сікстинської Капели! А все тому, що оригінальний проект Антоніо де Понті в даній ситуації був більш відповідним, ніж класичні багато арочні конструкції, які пропонувалися іншими архітекторами

В 1591 році зведення кам'яного мосту за проектом де Понті було завершено - цієї конструкції судилося дожити до наших днів. До речі, своєю конструкцією міст Ріальто нагадує найперший розташовувався тут дерев'яний міст, тільки складається він з однієї потужної арки довжиною 28 метрів, яка здається з боку двома похилими схилами з'єднаними в центральному портику, по обидва боки якого розташовуються 24 лавки, розділені в центрі двома арками

Понте ді Ріальто спирається на 12 тисяч паль, забитих у дно Гранд Каналу, а його максимальна висота в центрі дорівнює 7,5 метрам. До 1854 року він був єдиним мостом через Гранд Канал

А адже коли проект Антоніо де Понті тільки почали втілювати в життя - безліч критиків вважали його ідею занадто сміливою і ненадійною, а відомий італійський архітектор того часу Вінченцо Скамоцці взагалі пророкував швидкий крах Понте ді Ріальто. Але, що б там не говорили, а міст не тільки пережив майстра, який його створив, але і всіх критиків, які вважали його неміцним, та й окрім того став сьогодні однією з головних і найбільш популярних архітектурних пам'яток Венеції!

Джерело: www.lifeglobe.net