Китай-місто - однин з найстаріших історичних районів Москви. Він примикає зі сходу до Кремля, з півдня - до Москви-ріки; з півночі обмежений Охотним рядом, а з північного сходу - Старою і Новою площами.

Заселення найдавнішої, південної частини Китай-міста (нинішнє Заряддя) почалося ще в 11 столітті. У 14 столітті цю територію вже займав торгівельний і ремісничий район, який виріс під стінами Кремля. Сама назва "Китай-місто" з'явилася вже у 16 столітті, коли ремісників витіснили з цього району бояри та духовенство. Назва, між іншим, не має нічого спільного з Китаєм. Воно походить ймовірно від давньоруського слова "кита" - так називалася зв'язка жердин, які використовували при будівництві укріплень.

Спочатку Китай-місто було обнесено земляним валом і дерев’яними укріпленнями, а в 1535-1538 роках на їх місці побудували стіну. В той час Китай-місто, як і Червона площа, був важливим торговим центром Москви. І не тільки торговим: в 16 столітті тут, на Нікольській вулиці був побудований Друкарський двір, де працював першодрукар Іван Федоров; в кінці 17 століття - Монетний двір; в 1687 році в Заіконоспаському монастирі була відкрита Слов'яно-греко-латинська академія - прообраз університету.

У 1812 році, коли Москва була захоплена наполеонівською армією, Китай-місто майже повністю згорів і при відновленні забудовувався тільки кам'яними будівлями.

В кінці 19-початку, на початку 20 століття Китай-місто став діловим центром Москви, своєрідним "Сіті". Тут розміщувалися банки, біржа, торгові офіси. Для багатьох установ були вибудувані багатоповерхові будівлі в стилі модерн. На Нікольській вулиці традиційно була зосереджена книжкова торгівля. Тут знаходився найбільший в місті книжковий магазин знаменитого книговидавця І. Ситіна. 

У самому кінці 19 століття були побудовані Верхні (сьогодні - будівля ГУМу) і Середні торгові ряди. Нижні торгові ряди, які існували в Китай-місті з 17 століття і неодноразово перебудовувалися, були розібрані в ході реконструкції Червоної площі.

За роки Радянської влади Китай-місто не раз піддавався реконструкціям - були знесені старі будівлі, розширені вузькі проїзди, побудовані станції метро. У наші дні Китай-місто - одна з дев'яти заповідних зон, створених за рішенням московського уряду. У цьому історичному районі Москви більше не ведеться нове будівництво, а відреставровані старовинні будинки, палати і церкви віддані під музеї, концертні зали та інші культурні установи.