Собор Святого Віта - це католицький собор у місті Прага, який є резиденцією Празького архієпископа і мабуть одна з головних визначних пам'яток Праги. Повна назва собору - Собор Святого Віта, Святого Вацлава і Святого Адальберта. Він розташований на території Празького Граду, тут знаходиться усипальниця багатьох королів Богемії. Цей собор являє собою чудовий зразок Готичної архітектури і є найбільшою і найважливішою церквою в країні.

Більше 1000 років тому в 925 році богемський воєвода Вацлав побудував на цьому місці першу церкву, також присвячену св. Віту. Вацлав отримав від імператора Генріха I священну реліквію - руку Св. Віта, тому можливо він і вибрав як покровителя св. Віта. У Празькому граді аж до 11-го століття одночасно співіснували дві конфесії, зростаюча християнська і втрачає популярність язичницька. За однією з версій Вацлав вибрав як покровителя св.Віта, так ім'я цього святого співзвучне зі слов'янським богом сонця Свентовита, а Вацлав хотів якомога швидше звернути своїх підданих у християнство.

У 1060 році, стало очевидно, що існуюча ротонда була занадто мала, щоб вмістити всіх віруючих, тому з заснуванням Празької єпархії, князь Спитінев II почав будівництво більшої церкви. Незабаром тут з'явилася романська базиліка, яка вміщувала набагато більшу кількість парафіян. Хоча проект повністю не відновлено, вважається, що це була базиліка з трьох прибудов з бічними крилами, двома хорами і парою веж, з'єднаних із західним трансептом.

Сучасний собор святого Віта в Празі, в готичному стилі був заснований двадцять першого листопада 1344, коли Празька єпархія була перетворена в архієпископство. Його замовниками були капітул собору (на чолі з деканом), архієпископ Арност Пардубіцький, і перш за все Карл IV, король Богемії, який став згодом імператором Священної римської імперії. Собор мав стати церквою для проведення коронацій, родовою усипальнею, а також скарбницею самих дорогоцінних реліквій королівства. Першим архітектором був француз Матіас Арраська, запрошений з папського палацу в Авіньйоні. Матіас розробив проект собору, який відповідав канонам французького готичного стилю: базиліка з трьома нефами, аркбутанами, короткий трансепт, п'ятиярусний хор і десятикутна апсида з галереєю і променями які розходяться з каплиці.

Після смерті Матіаса в 1352 році, будівництво собору очолив новий архітектор. Ним став Петер Парлер, який мав в той час тільки 23 років, син швабського архітектора. Спочатку він закінчив все що залишив Матіас, а потім став втілювати в життя власні ідеї. Сміливий проект Парлера вилився в унікальний сплав елементів готичного стилю в архітектурі. Це найкраще видно на зводах, які він спроектував для хору. Вони також прикрашають стелю, оскільки згинаються прольоти склепінь створюють динамічний зигзагоподібний малюнок вниз у всю довжину собору.

Майстер Парлер навчався скульптурі і різьбі по дереву, тому він відносився до архітектури як до скульптури, як ніби майже граючи структурними формами в камені. Коли Парлер вів будівництво, значна роль приділялася архітектурної скульптури, що можна простежити в дизайні карнизів, одвірків проходів, і особливо в бюстах. В них, крім статуй членів королівської сім'ї, святих і празьких єпископів, також можна побачити двох перших архітекторів, включаючи Парлера.

Далі після Парлера, продовжували будівництво його сини Венцель Парлер і Йоханнес Парлер, а потім архітектор з їхнього цеху - майстер Петрілк. Під час роботи даних майстрів були закінчені трансепт і велика вежа на південній стороні. Так само була закінчена і фронтальна сторона, яка з'єднує вежу з південним трансептом, коротко іменована 'Золоті Ворота' (ймовірно із-за зображенням на ньому золотої мозаїки Страшного суду). Саме через ці двері королі входили до собору на церемоніях коронації.

З початком гуситських воєн будівництво зупинилося, також багато картин і скульптур важко постраждали від руйнівних дій іконоборства гуситів. Але в 1541 році нелегка доля даного собору поповнилася ще однією сумною подією, в старому місті сталась велика пожежа.

Найбільш відоме місце в соборі - це каплиця Св. Вацлава, де зберігаються реліквії святого. Приміщення було побудовано самим майстром Парлером в проміжку між 1344 і 1364 роками. Нижня частина стін прикрашена більш ніж тисячею напівдорогоцінного каміння, а також картинами про Страсті Христові. У стіні встановлена готична статуя Св. Вацлава виконана Індржиха Парлером в 1373 року. До каплиці входити заборонено, але дверні прорізи завжди відкриті, так що її можна розглянути і через них У південно-західному куті каплиці розташовані маленькі двері під сімома замками, а за нею знаходиться зал з скарбами Богемської корони.

 

Кілька століть собор стояв незавершеним з дерев'яним дахом і служби проводилися окремо від внутрішньої частини хору.

Тільки в 1844 році на з'їзді німецьких архітекторів у місті Прага, Вацлав Песин спільно з Йозефом Краннером запропонував програму для реконструкції і завершення великого собору. Тоді ж було створено товариство назване "Союз за завершення собору св. Віта в місті Прага". 1870 фундамент нового нефа був, нарешті, закладений, і в 1873 році, після смерті Краннера, реконструкцію очолив архітектор Йозеф Моцкер. Саме він створив проект західного фасаду в класичному готичному стилі з двома вежами, і цей проект був прийнятий після його смерті третім і останнім архітектором відновлення, Камілом Гілбертом.

Відомий чеський живописець Альфонс Муха прикрасив нові вікна в північній частині нефа. Вікно «троянда» було спроектовано Франтішеком Кисельов в 1925-7 роках. На цьому вікні «троянді» над порталом зображені сцени з біблійної історії створення. І до ювілею святого Вацлава в 1929 році собор Св. Віта в місті Прага, був нарешті завершений!

На його будівництво знадобилося майже 600 років!