Містична розповідь Катерини Еммеріх, німецької ясновидиці, яка жила в 1774-1824 рр.., мала величезне значення для християн.

До того часу вже було встановлено, що після розп’яття  Ісуса Христа святий апостол Іоанн і Марія, мати Ісуса, пішли в Ефес (сучасна Туреччини). Згідно з легендою, там Марія провела свої останні роки. У постановах Вселенського собору 431 р. н. е.. вказується, що Діва Марія жила там якийсь час, хоча і не сказано, що там вона і померла ...

Еммеріх в деталях описала будинок Марії в Ефесі в книзі «Життя Пресвятої Діви», хоча, будучи калікою, ніколи не виїжджала з Німеччини. 29 грудня 1812, коли вона молилася в ліжку, витягнувши руки, на неї «раптово зійшла благодать Божа». Її всю трусило немов в лихоманці. Яскраве світло пронизило її руки, і на них з'явилися стигми - рани Ісуса Христа. Люди, які знаходилися біля ліжка хворої, були вражені. Лікарі не могли нічого пояснити. Катерині Еммеріх привиділася Богоматір, її смерть у віці шістдесяти чотирьох років і те, як виглядав будинок в Ефесі.

В кінці XIX ст. католицькі священики в Смирні, зокрема, французький священик Гуйє дізналися про загадкову розповідь Еммеріх. Гуйє відправився в Ефес, щоб переконатися у всьому своїми очима. До свого здивування, на пагорбі, неподалік від руїн міста, він і справді виявив невеликий будиночок, який нагадував церкву. За зовнішнім виглядом і розміщенням будиночок повністю відповідав тому, про який розповідала Еммеріх. Гуйє також стало відомо, що сюди вже давно сходяться паломники. Православні християни приїжджали сюди щороку 15 серпня. Саме це місце було відоме серед місцевих жителів під назвою Паная Капула - «брама до Діви».

У 1892 р. архієпископ Смірни оголосив будиночок місцем паломництва. Воно набуло особливо широкої популярність після візиту Папи Римського Павла VI (26 липня 1967 р.) та Івана Павла II (30 листопада 1979 р.).

У книзі «Діва Марія» так описується місцевість, де розташований будинок: «Неможливо навіть висловити словами красу пагорба, на якому стоїть будинок, і почуття утихомирення і безтурботності, яке охоплює тут подорожнього».

В Ефесі також велися важливі богословські дискусії про сутність Пресвятої Діви. Саме тут у 431 р. відбувся Третій вселенський собор, скликаний імператорами Феодосієм II і Валентинианом III для боротьби з несторіанством. Константинопольський патріарх Несторій відмовився називати Марію Богоматір'ю. На його думку, Христос не єдиносущний: він наполовину смертна людина, наполовину Бог, а Марія тільки мати Ісуса, як людини, а не як сина Божого. Погляди Несторія вступили в суперечність із загальноприйнятими поглядами про єдиносущність Христа як Бога і людини.

Проти Несторія різко виступив Олександрійський патріарх Кирило, який зажадав видати його церковному суду. На Ефеського собору Несторій був викритий в єресі, позбавлений патріаршого сану і засланий у далекий монастир. Собор ухвалив вважати Христа єдиносущним: у ньому злилися божественна і людська природа, які неможливо відокремити один від одного. Марія, таким чином, є матір'ю Ісуса як Боголюдини. На соборі було постановлено називати Марію Богоматір'ю.

В Ефесі також знаходився колись таємничий храм Артеміди - одне із семи чудес світу. Місто відоме своїми святинями. У IV ст. тут була побудована церква Іоанна Євангеліста, перетворена при імператорі Юстиніані I в розкішний храм (VI ст.).

До початку XIV ст. ефеська бухта засмітилася, місто прийшло до занепаду. Розкопки тут почалися в 1963 р. Тепер таємничі руїни Ефеса - одна з визначних пам'яток Туреччини, яка привертає безліч туристів, як паломників, так і просто мандрівників, які приїжджають подивитися на місцеві церкви, розкопані археологами храми, величезний театр і відновлені сходи, які спускається від театру до бухти.